Dec 21, 2024

Información general sobre el mesotelioma maligno

Puntos importantes de esta sección

    * El mesotelioma maligno es una enfermedad en la cual se forman células malignas (cancerosas) en el revestimiento del tórax o el abdomen.
    * La exposición a asbestos puede influir en el riesgo de contraer un mesotelioma maligno.
    * Los posibles signos de mesotelioma maligno incluyen la dificultad para respirar y el dolor debajo de la jaula torácica.
    * Para detectar (encontrar) y diagnosticar el mesotelioma maligno, se utilizan pruebas que examinan el interior del tórax y del abdomen.
    * Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.



El mesotelioma maligno es una enfermedad en la cual se forman células malignas (cancerosas) en el revestimiento del tórax o el abdomen.

El mesotelioma maligno es una enfermedad en la cual se encuentran células malignas (cancerosas) en la pleura (la capa delgada de tejido que reviste la cavidad torácica y cubre los pulmones) o el peritoneo (la capa delgada de tejido que reviste el abdomen y cubre la mayoría de los órganos del abdomen). Este sumario se refiere al mesotelioma maligno de la pleura.

Anatomía respiratoria; el dibujo muestra el pulmón derecho con los lóbulos superiores, medios e inferiores; el pulmón izquierdo con los lóbulos superiores e inferiores; y la tráquea, los bronquios, los ganglios linfáticos y el diafragma. El recuadro muestra los bronquiolos, los alvéolos, la arteria y la vena.
Anatomía del sistema respiratorio, mostrando la tráquea y ambos pulmones y sus lóbulos y las vías respiratorias. También se muestran los ganglios linfáticos y el diafragma. El oxígeno se inhala a los pulmones y pasa a través de las membranas delgadas de los alvéolos hacia el torrente sanguíneo (ver recuadro).

La exposición a asbestos puede influir en el riesgo de contraer un mesotelioma maligno.

Muchas personas con mesotelioma maligno han trabajado o vivido en lugares en los que inhalaron o ingirieron asbestos. Después de la exposición a asbestos, en general pasa un largo tiempo hasta que se manifiesta el mesotelioma maligno. Otros factores de riesgo para el mesotelioma maligno incluyen los siguientes:

    * Vivir con una persona que trabaja cerca de asbestos.
    * Estar expuesto a cierto virus.

Los posibles signos de mesotelioma maligno incluyen la dificultad para respirar y el dolor debajo de la jaula torácica.

Algunas veces el cáncer hace que se acumule líquido alrededor del pulmón o en el abdomen. Estos síntomas pueden ser producidos por el líquido o por un mesotelioma maligno. Otros trastornos pueden causar los mismos síntomas. Se debe consultar con un médico si se presenta cualquiera de los siguientes problemas:

    * Dificultad para respirar.
    * Dolor debajo de la jaula torácica.
    * Dolor en el abdomen o inflamación del mismo.
    * Bultos en el abdomen.
    * Pérdida de peso sin razón conocida.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar el mesotelioma maligno, se utilizan pruebas que examinan el interior del tórax y del abdomen.

En algunos casos es difícil diferenciar el mesotelioma maligno del cáncer del pulmón. Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

    * Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para comprobar los signos generales de salud, inclusive el control de signos de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. Se toma también los antecedentes de los hábitos de salud, la exposición a asbestos, las enfermedades y los tratamientos anteriores del paciente.
    * Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen del interior del cuerpo.

      Radiografía del tórax; muestra al paciente de pie con la espalda hacia la máquina de rayos-X. Las radiografías se utilizan para tomar fotografías de los órganos y huesos del tórax. Las radiografías pasan a través del cuerpo y se plasman en una película.
      Radiografía del tórax. Las radiografías se utilizan para tomar fotografías de los órganos y huesos del tórax. Las radiografías pasan a través del cuerpo y se plasman en una película.
    * Recuento sanguíneo completo (RSC): procedimiento por el cual se extrae una muestra de sangre y se analiza lo siguiente:
          o La cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
          o La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta el oxígeno) en los glóbulos rojos.
          o La parte de la muestra de sangre compuesta por glóbulos rojos.
    * Tasa de sedimentación: procedimiento mediante el cual se extrae una muestra de sangre y se verifica la velocidad con que los glóbulos rojos se asientan en la base del tubo de ensayo.
    * Biopsia: extracción de células o tejidos de la pleura o el peritoneo realizada por un patólogo para observarlos bajo un microscopio y determinar si hay signos de cáncer. Los procedimientos utilizados para recolectar células o tejidos incluyen los siguientes:
          o Biopsia por aspiración con aguja fina: extracción de una parte de una masa, tejido sospechoso o líquido mediante una aguja fina. Este procedimiento se denomina también biopsia de aguja.
          o Toracoscopia: procedimiento por el que se hace una incisión (corte) entre dos costillas y se inserta un toracoscopio en el tórax.
          o Peritoneoscopia: procedimiento por el que se hace una incisión (corte) en la pared abdominal y se inserta un peritoneoscopio (un tubo delgado con luz) en el abdomen.
          o Laparotomía: procedimiento por el que se hace una incisión (corte) en la pared del abdomen para verificar la presencia de signos de enfermedad en el interior del abdomen.
          o Toracotomía: procedimiento por el que se hace una incisión (corte) entre dos costillas para verificar la presencia de signos de enfermedad en el interior del tórax.
    * Broncoscopia: procedimiento utilizado para observar el interior de la tráquea y las vías respiratorias mayores del pulmón y determinar si existen áreas anormales. Se inserta un broncoscopio (un tubo delgado con luz) a través de la nariz o la boca hacia la tráquea y los pulmones. Se pueden tomar muestras de tejido para realizar una biopsia.

      Broncoscopia; el dibujo muestra un broncoscopio insertado a través de la boca, la tráquea y el bronquio, hasta el pulmón; los ganglios linfáticos a lo largo de la tráquea y los bronquios, y el cáncer en un pulmón. El recuadro muestra al paciente acostado sobre una camilla mientras se le realiza la broncoscopia.
      Broncoscopia. Se inserta un broncoscopio a través de la boca, la tráquea y los bronquios principales hasta el pulmón para ver si hay áreas anormales. Un broncoscopio es un aparato con forma de tubo delgado, con una luz y un lente para hacer observaciones. También puede tener un instrumento para cortar. Se pueden tomar muestras de tejido y examinarlas bajo un microscopio para determinar si hay señales de enfermedad.
    * Examen citológico: examen de las células que un patólogo realiza bajo un microscopio para verificar si hay algo anormal. En el caso del mesotelioma, se extrae líquido de alrededor de los pulmones o del abdomen. El patólogo observa las células del líquido.

Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:

    * El estadio del cáncer.
    * El tamaño del tumor.
    * Si el tumor se puede extraer completamente mediante cirugía.
    * La cantidad de líquido en el tórax o el abdomen.
    * La edad y el estado general de salud del paciente, inclusive la salud de los pulmones y el corazón.
    * El tipo de células cancerosas del mesotelioma y su aspecto bajo el microscopio.
    * Si el cáncer recién se diagnosticó o si ha recurrido (volvió).

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